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«Sur un chemin de campagne, il y a deux manières de mettre au galop un cheval arabe proche de l'homme: la première, c'est en donnant de l'impulsion avec le corps; pour cela, il faut être en selle. La deuxième, c'est en utilisant la voix et en courant devant lui, de préférence dans une descente.»
Hugues Latteur
En 1960, Louis Chardon, éleveur de pur-sang arabes, fondait le domaine de l’Habitarelle, le premier centre de tourisme équestre en France. Nous provenons de son élevage. Un de nos ancêtres a servi dans la cavalerie de Napoléon lors des campagnes d’Egypte. Les juments qui nous ont mis au monde ont été testées sur 20.000 Km avant d’entamer leur carrière de poulinières. Nous avons grandi en troupeau et, dès l’âge d’un an, nous avons parcouru plus de 1000 Km chaque année, en suivant nos aînés pendant des TRANSHUMANCES en automne et au printemps. Vous souhaitez savoir à quoi peut ressembler une transhumance ? Lisez « Le dernier voyage au-delà de la terre », publié dans «Imagine» n°12 (format pdf).
Nous ne connaissons ni le confinement du box, ni le sable des manèges et des concours hippiques. C'est peu avant le nouveau millénaire que nous avons quitté les vastes étendues de notre pays d’origine pour rejoindre le Condroz namurois, notre nouveau territoire. L’union entre le cheval et l’homme est une histoire «vieille comme le monde »: c'est une antique complicité, née au néolithique. Si vous cherchez à opérer un retour aux sources, à retrouver momentanément les liens profonds et subtils qui vous unissent à la nature et aux grands espaces ou encore à vous éloigner de la sédentarité, venez randonner avec nous ! Soyez disponible à l’instant présent et, balancé au rythme de notre pas, vous pourrez alors vous croire voyageur d’antan. Lorsque nous galoperons entre ciel et terre, la griserie de la vitesse engendrera probablement entre nous une grande complicité.
Ispahan, Indou et Im’Raguen, chevaux arabes
Ma passion pour la randonnée à cheval a pris naissance en septembre 1995 dans les Gorges du Verdon, lors d'une ballade initiatique qui me fascina : plongé dans un paysage grandiose et sauvage, balancé au rythme d'une monture débordante d'énergie, je sentis resurgir en moi des rêves d'enfance inassouvis. Je n'étais plus monté en selle depuis l'âge de 13 ans.
Mes premières promenades en solitaire, je les ai faites avec Zélateur, un grand pur-sang anglais réformé des champs de courses, un peu caractériel lorsqu'il était en piste, mais tellement différent et apaisé lorsque nous quittions le sable du manège pour la terre battue des chemins de campagne.
J'eus ensuite la chance de rencontrer un des pionniers de la randonnée à cheval en France, en la personne de Louis Chardon, éleveur de pur-sang arabes. C'était en novembre 1998 lors d'une transhumance d'une semaine autour du Mont Ventoux: « Le dernier voyage au-delà de la terre ». C'est là que je découvris les sensations procurées par une vie en communion avec la nature, en compagnie de chevaux au tempérament exceptionnel et d'autres cavaliers, nomades comme moi le temps d'une semaine.
Deux ans plus tard, je ramenais en Belgique 3 chevaux arabes de l'élevage de Louis Chardon et je décidais de lancer une petite activité de promenades/randonnées à cheval dans le Condroz namurois.
Il n'est jamais trop tard pour réaliser un rêve… et pour le faire partager à d'autres cavaliers, épris de liberté et fascinés par ces êtres gracieux, généreux et fougueux...
En outre, la puissance du cheval et la traction animale constituent une forme d’énergie solaire transformée par la nourriture: une source d'énergie renouvelable en quelque sorte, voire même une forme de mobilité douce, tout comme le vélo !
Un dernier mot: la générosité d'un cheval élevé «naturellement», la randonnée par tous les temps, la découverte de la nature et des chemins de campagne, cela fait aussi réfléchir: réfléchir à notre époque particulière, à la place de l'homme et du cheval dans l'histoire de la vie et dans l'univers, et à l'avenir de notre belle planète bleue. Si le cheval et certaines grandes questions de société vous intéressent en ce début de 21ème siècle, peut-être lirez vous avec intérêt Compilation d'«éco-randonneur»(2).
Hugues Latteur
(1) de Hippikos, le cheval
(2) de Oikos, la maison, l'habitat (... notre maison, c'est la Terre)
